Державний резерв заснували після проголошення незалежності України в 1991 році. Основна діяльність установи — розробка і впровадження політики в сфері матеріальних резервів держави. Іншими словами, на випадок надзвичайної ситуації установа повинна забезпечити безперервну наявність стратегічного запасу.